在福建西部山区，有一小县，名为连城，简称“莲”，是客家人最早的集散地和最大的聚居地之一。
如今，这里小棒球“垒”出大产业，成为小有名气的“棒球小镇”，并向闽台棒垒球区域发展中心迈进。
2024年东森杯海峡两岸青少年棒球邀请赛现场。中新社记者 叶秋云 摄
拥有一条棒球产业链
棒球，相对于其它的运动项目来说，在大陆普及率极低，算是一个特别小众的运动；在台湾，却是最受欢迎的运动之一，是他们引以为傲的第一运动。
2000年左右，由于台湾劳动力短缺，不少台商将棒球产业转移至大陆，大陆的棒球运动氛围日益浓厚。当时，连城因劳动力充足、成本低、交通便捷，便成为了“登陆”台商的首选。
首位入驻的是台商廖芳洲。
2006年，廖芳洲手握10多万份棒球手套订单，来到大陆寻找投资设厂之地。路过庙前镇时，他发现这里交通便利、地势开阔、人口众多，“非常适合投资办厂”。
工人们正忙着生产棒球棒。中新社记者 张斌 摄
于是，廖芳洲说干就干，投资1100多万元创办了以生产棒球手套为主的宏国(龙岩)运动用品有限公司。
随后几年里，廖芳洲的棒球手套事业蓬勃发展。在他的带动下，两位生意伙伴林金生和罗道坚也来到了庙前镇。林金生成立久和(龙岩)运动器材有限公司，从事棒球生产；而罗道坚成立龙岩牡丹亭运动用品有限公司，从事球棒生产。
工人们正忙着生产棒球棒。中新社记者 张斌 摄
就这样，棒球运动装备中最重要的三件套开始在这里生根发芽、开花结果，由棒球手套带来的产业集聚效应日益凸显。而后，台商企业龙岩欣宜工贸有限公司也落户于此，4家台商企业共同打造棒球产业，形成了一条较为完善的棒球产业链。
工人们正忙着生产棒球棒。中新社记者 张斌 摄
缠线、订皮、缝合……在久和(龙岩)运动器材有限公司的车间内，工人们正在赶制一批棒球，经过60多道工序，一个个棒球在流水线作业下问世；切皮、缝线、包装……宏国运动用品有限公司的生产车间一片繁忙，工人正抓紧赶制出口美国的棒球手套。
截至2023年，连城4家台资棒球运动产品企业已实现产值5.2亿元人民币，产品主要出口日本、韩国、欧美等国家和地区。目前，庙前台商工业集中区已成为大陆最集中的棒球系列运动用品生产基地和全球棒球运动用品采购商的重要采购点。
崛起一个“棒球小镇”
海峡两岸棒球文化交流基地。连城县融媒体中心 供图
近年来，依托连城县庙前工业集中区，连城通过以台引台、产业招商，大力发展棒球系列运动用品产业，让“棒球小镇”从无到有、从小到大，棒球运动也慢慢兴起。
为使棒球运动在连城发展起来，廖芳洲联合其他台商先后为连城县中小学校棒球培训无偿提供一些运动器材。
为了让棒球运动“火”起来，连城县也发力，自2012年起，财政拨款支持培训教练；成立男女教师棒球队、中小学生棒球队以及棒球协会；开设棒球课程；还聘请了来自台湾的专职教练吕金霖，让学校的棒球教学走上正轨。
5月20日，台湾棒球教练吕金霖分享两岸棒球交流故事。中新社记者 张金川 摄
自台北跨海而来的吕金霖，已在连城执教棒球近8年。他将带领的棒球队命名为“态度棒球队”，对此，他解释道，棒球的打法被称为“一项以回家为目的的运动”，成事的关键在于态度，无论训练、学习、生活，都需要诚恳务实，有礼有节。
连城县实验小学棒球队队员正在比赛。中新社记者 王东明 摄
依托于较为完整的棒球产业链，棒球运动在这里蔚然成风。如今，连城县拥有23支青少年棒球队，队员500余人，有资质棒球教练45名，其中3名来自台湾。与此同时，两岸体育交流也“热辣滚烫”，各种棒球相关赛事活动在连城登场。
2014年以来，龙岩市坚持每年常态化举办或承办两岸交流赛事，累计成功举办第十五届海峡论坛·第四届海峡两岸(连城)棒球文化节等活动26场次，成为参与两岸青少年棒球交流最为广泛的县份之一。其中，共有31支台湾青少年棒球队(慢速垒球队)850多人次来连城县比赛交流；连城县共派出6支棒球队150多人次赴台参加比赛。
8月6日，2024年东森杯海峡两岸青少年棒球邀请赛暨第五届海峡两岸青少年棒球文化节在连城县开幕。连城县融媒体中心 供图
目前，2024年东森杯海峡两岸(连城)青少年棒球邀请赛暨第五届海峡两岸(连城)青少年棒球文化节正在举行中。吕金霖对于棒球搭起两岸沟通桥梁深有感触，他说：“以赛架桥梁，以赛增感情，通过棒球交流可促进两岸同胞情谊。”
台湾桃园大勇小学棒球队队员(左)与连城县实验小学棒球队队员击掌、握手，互相鼓励对方。中新社记者 叶秋云 摄
以棒球为媒，两岸交流频繁，2023年连城“棒球小镇”因此获批为福建省对台交流基地。目前，连城2所学校获批为“闽台棒球交流试点校”，还与台湾3所学校结成姊妹校。
打造一个闽台棒垒球区域发展中心
“希望两岸往来越来越密切，客家乡亲们也能去台湾看看，到时我在台湾招待大家！”2008年8月14日，时任中国国民党主席的吴伯雄用客家话，向祖籍地永定思贤村的乡亲们发出邀请。
8月6日，2024年东森杯海峡两岸青少年棒球邀请赛暨第五届海峡两岸青少年棒球文化节在福建省龙岩市连城县开幕。图为台东红叶小学棒球队队员上场前一起加油。中新社记者 王东明 摄
“武平是我的故乡，回家的感觉真好啊！”2019年的11月4日，在第七届海峡两岸定光佛文化节上，台湾中华海峡两岸客家文经交流协会荣誉理事长饶颖奇表达了浓厚的思乡之情。
……
龙岩是闻名海内外的客家祖地和台胞重要祖籍地。台湾岛内500多万客家人中，从龙岩直接迁台的客家人约有70万人。龙台两地客家文化同根同脉、一脉相承。
随着棒垒球运动在大陆逐渐“火热”。近年来，福建深入实施闽台棒垒球推广工程，已有福州、厦门等5市和平潭综合实验区开展棒垒球运动，拥有80余支学校棒垒球队和首批10所闽台棒垒球交流试点校，并推动创建10个市级闽台棒垒球区域发展中心。
台东红叶小学棒球队队员在比赛中。中新社记者 王东明 摄
今年3月，龙岩市闽台棒垒球区域发展中心在连城揭牌。在龙岩市台办主任曾佑繁看来，龙岩市建设闽台棒垒球区域发展中心，有着人缘优势、产业支撑以及棒垒球运动发展和两岸交流的基础。
今年7月，龙岩市官方发布闽台棒垒球区域发展中心建设方案，鼓励引入更多台湾棒垒球专业人才来就业，推动两岸棒垒球等青少年特色体育项目合作交流。与此同时，龙岩市多个政府部门联手推出11条措施，助力做大做强棒垒球产业。
在《关于做大做强棒垒球产业 助力海峡两岸融合发展的十一条措施的通知》(以下简称《通知》)中，共计发布十一条措施，涉及三个方面。
2024年东森杯海峡两岸青少年棒球邀请赛现场。中新社记者 叶秋云 摄
小棒球带动大产业，围绕“壮大棒垒球产业发展规模”，《通知》提出支持产业项目引进，在龙岩市范围内新引进棒垒球及其上下游配套项目，加大台资企业引进力度；鼓励企业增产增效，对新增规模以上棒垒球相关工业企业，当年总产值首次突破1亿元、2亿元、3亿元的棒垒球相关企业予以相应奖励；支持企业转型升级，积极培育细分领域“专精特新”单项冠军企业，加大企业技改融资支持。
目前，龙岩市在连城已建成2块标准化棒球比赛训练场。围绕“推动棒垒球体育项目发展”，《通知》提出，推动基础设施建设，推进闽台棒垒球区域发展中心、全市棒垒球基础设施建设，支持各县(市、区)建立标准棒垒球训练基地，加快推进广龙棒垒球文化交流中心、闽台棒垒球融合发展基地建设等。
连城县海峡两岸棒球文化交流基地。中新社记者 张斌 摄
从一个棒球手套，到一个运动用品产业，连城这个山区小县备受关注。相信随着一项项政策的发布与实施，连城将持续书写“棒球小镇”的两岸佳话。
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